많은 업무가 디지털화되면서 직장인들은 대부분 시간을 의자에 앉아 생활하고 있습니다. 2018년 보건복지부 국민건강통계에 따르면, 하루 평균 8.3시간을 이상 앉아서 생활하는 사람이 국민의 58.3%나 된다고 합니다.
오래 앉아서 생활할 경우 척추에 가해지는 부담이 커져 허리통증으로 이어질 수 있습니다. 실제로 국민 10명 중 7명이 요통을 경험할 만큼, 허리통증은 현대인들에게 익숙한 질병이 되어가고 있습니다.
대부분 허리통증이 생기면 많은 분이 ‘허리디스크’를 가장 먼저 의심을 하게 됩니다. 물론 척추질환 중 허리디스크 비율이 높기는 하지만, 꼭 허리디스크만 있는 것은 아닙니다.
의외로 허리통증의 원인은 다양하며, 저마다 증상도 조금씩 차이가 나기 때문에 정확한 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.
다음은 허리통증을 유발하는 원인 및 증상과 허리통증 없애는 방법에 대해 알아보겠습니다.
허리통증 원인은 과연? 무엇일까?
허리통증은 척추가 아픈 것과 허리 주변의 근육과 인대가 아픈 것으로 나눠볼 수 있습니다. 척추 문제일 경우 허리염좌, 허리디스크, 척추관협착증, 척추전방전위증, 후관절증후군 등이 있습니다. 근육 및 인대의 문제일 경우 운동 부족, 잘못된 자세, 과도한 운동, 수면 부족 등이 있습니다.
허리를 무리하게 사용하거나 잘못된 자세의 경우
허리를 삐끗했을 때 표현하는 ‘요추 염좌’가 요통의 가장 흔한 원인입니다. 과도한 운동이나 무거운 짐을 많이 들었거나, 불편한 자세로 잠을 거나 잘못된 자세로 앉아 있을 때 등 과도한 자극 탓에 허리 주변의 근육과 인대 등이 손상되면서 갑작스러운 허리통증이 발생하는 것입니다.
복부에 근육이 약하거나 복부비만인 경우
복부비만인 경우 무게 중심이 앞으로 쏠려 자연스러운 척추가 변형될 수 있습니다. 그 탓에 허리 근육은 과도한 힘이 가해지며 무리가 가게 되어 요통이 자주 생기게 됩니다. 이는 임산부들이 주로 호소하는 고통과 비슷합니다.
또는 복부 주변의 근육이 약하신 여성들도 비슷한 이유로 요통이 올 수 있습니다.
노화로 인해 퇴행성 변화가 생기는 경우
나이가 들수록 척추의 디스크 간격이 줄어들며 골다공증 때문에 약해진 척추뼈에 압박골절이 생기면서 허리가 굽는 증상이 나타나게 됩니다.
이러한 질환은 ‘척추 협착증’으로 해당하며, 걸을 때 통증이 발생하고 쪼그리거나 앉아서 허리를 굽히면 통증이 완화되는 증세가 보이기도 합니다.
골다공증이 있는 경우
골다공증 환자들이 많이 호소하는 것은 ‘요통’입니다. 골다공증이란 뼈의 주성분인 칼슘이 급격히 빠져나와 정상적인 뼈에 비해 골밀도가 낮아 ‘구멍이 많이 난 뼈’를 말합니다.
골다공증은 그 자체만으로 통증을 유발하지는 않지만 척추 골절 등 뼈의 손상이 쉽게 발생하게 해 통증을 유발할 수 있습니다. 최근에는 무리한 다이어트로 인해 골다공증 환자가 늘어나는 추세라고 합니다.
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허리통증의 증상
허리 통증은 보통 허리에만 통증을 느낄 수 있지만, 꼬리뼈, 엉덩이, 허벅지, 골반, 다리에도 통증을 느낄 수 있습니다. 다리의 감각이 저하되거나 근력이 약해지는 증상이 함께 동반될 수 있다고 합니다.
허리 통증의 원인은 질환에 따라 나타나는 증상이 다르지만, 디스크 관련 질환이라면 숙이거나 의자에 앉는 행위에서 압력이 높아져 증상이 더욱 심해질 수 있습니다.
허리통증 없애는 방법
스마트폰과 컴퓨터 사용량이 급격히 증가한 요즘 목이나 허리통증이 없는 사람을 찾아보기 힘듭니다.
서초21세기병원 이규석 원장은 “허리디스크나 목디스크를 겪고 나서야 크게 후회하는 사람들이 적지 않다”며”목과 허리 건강을 지키려면 ‘S’자 모양을 유지하기 위한 운동을 하는 것도 도움이 된다”고 말했습니다.
대표적인 쉬운 운동법은 맥킨지운동, 브릿지운동, 고양이자세 입니다.
맥킨지운동
- 바르게 엎드린 상태에서 팔꿈치를 굽힌 채 손을 바닥에 댄다.
- 손으로 지탱한 후 상체를 위로 올린다.
- 골반을 바닥에 붙이고 허리와 배를 아래로 늘어뜨린 상태에서 천천히 어깨를 위로 밀어 올립니다. 이때 턱은 약간 당긴 상태가 좋습니다.
- 복식호흡을 하며 3~4분 유지한 뒤 천천히 어깨를 내립니다.
브릿지운동
- 천장을 바라보고 누운 후 양팔을 편 채 손바닥을 바닥에 댑니다.
- 발 간격은 골반 너비로 벌린 후 무릎은 세워 A자가 형태로 만듭니다.
- 숨을 내쉬면서 골반을 위로 들어 올립니다.
- 엉덩이에 긴장감을 주며 두 팔을 앞으로 뻗은 상태로 6~8초간 정지 상태를 유지합니다.
- 숨을 들이마시면서 골반을 바닥에 내립니다.
- 위 동작은 3~4회 반복합니다.
고양이자세
- 기어가는 자세를 한 후 두 손과 두 무릎을 각각 어깨너비만큼 벌립니다.
- 숨을 들이마신 후 내쉬면서 머리를 숙이는 동시에 복부를 등 쪽으로 당긴 후 허리를 천장 쪽으로 둥글게 말아줍니다.
- 이때 시선은 배꼽을 향하게 합니다. 6~8초 정지 자세를 취합니다.
- 위 동작을 3~4회 반복합니다.
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허리통증 예방법
허리의 통증은 오랜 기간 쓰면서 닳아 생기는 병입니다. 따라서 허리에 과도한 손상을 주지 않도록 노력하는 것이 가장 중요합니다. 일생생활에서 아래의 예방수칙들을 실천한다면 허리통증을 예방 및 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.